Benoit et Marianne

Le Pape, Benoit XVI

Considérée pendant des siècles comme « la fille aînée de l’église », la France reste un lieu de visite privilégiée pour les papes. Oublions la période d’Avignon – qui permit d’avoir des papes français ! – et rappelons que Jean-Paul II vint sept fois dans l’Hexagone. C’est beaucoup mais il était un infatigable voyageur.

Sa dernière visite à Lourdes remonte au mois d’août 2004.

Bien entendu, il rendit un hommage appuyé à la Vierge Marie : « Par ses paroles et par son silence, la Vierge Marie nous apparaît comme un modèle sur notre chemin. C’est un chemin qui n’est pas aisé : par la faute de ses premiers parents, l’humanité porte en elle la blessure du péché, dont les conséquences continuent encore à se faire sentir chez les rachetés. Mais le mal et la mort n’auront pas le dernier mot ! Marie le confirme par toute son existence, en tant que témoin vivant de la victoire du Christ, notre Pâque. »

Lourdes est un symbole important pour les papes et, partant, pour l’ensemble de la chrétienté.

Quatre ans après, Benoît XVI a la lourde tâche de faire oublier son prédécesseur et de galvaniser les jeunes qui, dit-on, en ont bien besoin. Il devra convaincre les Français qu’il n’est pas aussi « conservateur » que la réputation qu’on lui fait.

Mais il est aussi un chef d’état et c’est en tant que tel que Nicolas Sarkozy le reçoit.